IIoT – ein Schlagwort, das in aller Munde ist. Unzählige Lösungen tummeln sich rund um den Begriff und machen es schwierig den Überblick zu behalten. Mit AIT Smart Edge kommt nun ein neuer Spieler auf das weite Feld IIoT, welcher ein klares Ziel vor Augen hat: “Gateway-Management in der Cloud. Mit Edge Computing zum IoT Enabler.” Doch was genau steckt dahinter und welche Lücke schließt AIT Smart Edge in der bisherigen IIoT-Landschaft?
IIoT – was verbirgt sich dahinter?
Hinter IIoT verbirgt sich grundsätzlich die Idee von Maschinen und Sensoren Daten einzusammeln, diese über eine Plattform im Internet aufbereitet zur Verfügung zu stellen und für Analysen heranzuziehen. Dies kann im einfachsten Fall folgendermaßen dargestellt werden (siehe Abb. 1):
Maschinen und Sensoren liefern Daten, welche über ein Gateway bereitgestellt werden. Die bereitgestellten Daten können dann in der Informationdomain, z.B. in einem Dashboard, dargestellt werden. Auf der anderen Seite stellt die Operationdomain alles Notwendige bereit, um Gateways mitsamt ihrer zugehörigen Software zu verwalten.
Stellt man also die beiden Domainen gegenüber, so ist das Ziel einer IT-Plattform einen Mehrwert für den Endnutzer zu generieren. Eine OT-Plattform hingegen dient dazu einen reibungslosen Ablauf aus Sicht des Betreibers zu gewährleisten.
Wo kommt AIT Smart Edge ins Spiel?
Im initialen Release-Blogpost wird AIT Smart Edge als ein Baukasten für IIoT-Lösungen beschrieben, welcher Basis-Merkmale, d.h. nicht differenzierende Funktionalitäten, wie z.B. Benutzerverwaltung oder Internationalisierung, bereitstellt. Dieser Baukasten wird als “Quellcode-as-a-Service” bereitgestellt, sodass Sie die volle Kontrolle über die entstehende Lösung besitzen.
Soweit so gut. Aber nun zur Frage, welche Lücke mit der Verwendung von AIT Smart Edge ausgefüllt wird:
Schaut man sich im Markt mit Blick auf den oben beschriebenen IIoT-Gedanken um, stellt man schnell fest, dass es zahlreiche Anbieter für IIoT-Plattformen gibt, um bereitgestellten Maschinendaten in jeglicher Form zu visualisieren, zu analysieren und darauf basierend Optimierungen des Produktionsablaufes durchzuführen. Damit ist der Teil der Informationdomain zur Genüge abgedeckt. Hingegen sind essentielle Funktionen der Operationsdomain nur spärlich in den meisten IIoT-Plattformen vertreten. Dem entgegen steht die Relevanz, welche dem Gateway und damit auch dessen Verwaltung eigentlich zukommen sollte. Als zentraler Baustein, über den jegliche Daten fließen, bildet das Gateway den Single Point of Failure. Fällt das Gateway aus, so können keine Daten mehr fließen.
Darüber hinaus nimmt das Gateway auch aus Security-Perspektive eine wichtige Rolle ein. Alle Maschinen und Sensoren, welche Daten versenden, sind mit einem Gateway verbunden. Nur das Gateway hat eine Internetverbindung und stellt somit das einzige Einfallstor für Cyber-Angriffe dar. Daher ist es enorm wichtig, das Gateway insbesondere auf Betriebssystem-Ebene mit Updates versorgen zu können um mögliche Angriffspunkte zu reduzieren.
Zusammenfassend ist es also von großer Bedeutung nicht nur Maschinen und Sensoren im Blick zu behalten und zu warten, sondern auch das Gateway. AIT Smart Edge bietet daher Funktionalitäten um Gateways zu verwalten, konfigurieren, monitoren und Updates, sowohl auf dem Betriebssystem als auch auf der zugehörigen Software, einspielen zu können.
Ein zweiter Punkt, der durch AIT Smart Edge adressiert wird, wird deutlich, wenn man die verschiedenen Sichtweisen von Maschinenherstellern auf der einen Seite und Maschinenbetreibern auf der anderen Seite betrachtet:
- Als Betreiber habe ich häufig eine heterogene Maschinenlandschaft, d.h. besitze Maschinen verschiedenster Hersteller. Trotzdem möchte ich für meine Maschinen EINE IIoT-Plattform nutzen, welche mir sowohl einen reibungslosen Betrieb (OT) ermöglicht als auch alle für mich notwendigen Funktionalitäten zur Aufbereitung, Darstellung und Analyse von Maschinendaten (IT) bietet.
- Als Hersteller möchte ich qualitativ hochwertige Maschinen an Kunden ausliefern können und sie mit der Möglichkeit ausstatten, eine entsprechende IIoT-Plattform zu nutzen. Dabei besteht die Problematik, dass ich die genutzten IIoT-Plattformen meiner Kunden vorab nicht kenne. Zwar kann ich als großer Maschinenhersteller eine eigene Plattform bereitstellen, jedoch steht dies im Widerspruch zum Wunsch meiner Kunden EINE Plattform für alle Maschinen zu nutzen.
Die beschriebene Problematik wird durch AIT Smart Edge gelöst, indem eine OT-Plattform bereitgestellt wird, welche jedoch die Konfiguration und Anbindung an verschiedenste andere IoT-Plattformen, wie z.B. Azure IoT Central oder Amazon Web Services (AWS), ermöglicht. D.h. Maschinen von verschiedenen Herstellern können mit AIT Smart Edge verbunden werden und die zugehörigen Daten können anschließend in einer bevorzugten IoT-Plattform verarbeitet und gespeichert werden.
Fazit
AIT Smart Edge adressiert zwei wesentliche Defizite auf dem bisherigen IIoT-Markt: Zum einen wird eine umfassende OT-Plattform bereitgestellt, welche Gateways als zentrales Element in den Vordergrund stellt und eine Vielzahl an Möglichkeiten bietet, um einen dauerhaft reibungslosen Betrieb zu ermöglichen. Zum anderen wird die OT-Plattform durch einen Multi-IoT-Plattform-Support ergänzt, um es Betreibern verschiedenster Hersteller zu ermöglichen, ihre Wunsch-Plattform zu nutzen. Der Baukasten für diese Funktionalitäten kommt im Gewand einer “Quellcode-as-a-Service”-Lösung, was die Flexibilität erhöht und Risiken in Form von externen Abhängigkeiten reduziert.
Sie wollen ein IIoT-Produkt auf den Markt bringen und dabei nicht Monate mit der Entwicklung von Basis-Merkmalen verbringen sondern direkt mit den Features beginnen, welche Ihr Produkt einzigartig machen? Dann freuen Sie sich auf kommenden Blogposts, die das Feature-Set von AIT Smart Edge detaillierter beschreiben und sprechen Sie uns an. Wir freuen uns darauf, die Umsetzung ihres Produktes mit unserem Baukasten zu beschleunigen!