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Platform as a Service ist der Kern von Windows Azure. Dieser Bereich wird auch als Windows Azure Platform bezeichnet und bietet eine eigene Software Development Umgebung mit High Level APIs, die die Entwicklung von Software für Microsofts Cloudimplementierung sehr einfach macht.
Während man die anderen beiden Bereiche SaaS und IaaS auch bei verschiedenen anderen Anbietern im Bereich Cloud Computing findet, hat Microsoft mit der Windows Azure Platform ein Alleinstellungsmerkmal geschaffen. Die Zielgruppe dieses Angebots sind ISVs und andere Unternehmen, die Software entwickeln und diese nutzungsbasiert, sicher und hochskalierbar an den Kunden bringen möchten.
Der PaaS Bereich, also die Windows Azure Platform, lässt sich wiederum in die drei Bereiche Windows Azure, SQL Azure und Windows Azure AppFabric untergliedern (siehe Abbildung 1).
Zur Kategorie Windows Azure gehören die Leistungsmerkmale
Unter Compute versteht man verfügbare Rechenkapazität. Diese mietet man in Form von Instanzen, also virtuellen Maschinen über das Windows Azure Portal an. Außerdem werden mit Storage zwei verschiedene nicht-relationale Datenspeicher zur Verfügung gestellt – hoch verfügbar und mit höchster Performance.
SQL Azure steht für Relationale Datenbank in the Cloud. Man kann hier mit wenigen Mausklicks eine SQL Server Instanz erhalten. Genauer gesagt ein SQL Server Cluster. Man erhält also stets maximale Ausfallsicherheit. Funktional ist es ein Derivat des SQL Servers 2008 R2 mit eingeschränktem Funktionsumfang. Ebenso hat man verschiedene Reporting Möglichkeiten sowie die Unterstützung von Data Sync, also des Abgleichs von on-premise Daten mit denen in der Cloud.
Hinter AppFabric verbergen sich diverse Hilfsmittel zur Entwicklung einer Lösung für die Cloud. Ein ganzes Set an Werkzeugen wird mitgeliefert, welches das Leben vereinfacht. Der Servuce Bus stellt ein mächtiges Kommunikationstool zwischen einzelnen Diensten, in der Cloud und on-premise, dar. Außerdem werden bereits einige Provider zur Authentifizierung mitgeliefert. Das alles ist natürlich noch erweiterbar.
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